2012年修订通过的《中华人民共和国老年人权益保障法》规定“每年农历九月初九为老年节”。将重阳节变成以敬老孝亲为主题的节日，有助于保障老年人合法权益，发展老龄事业，弘扬中华民族敬老、养老、助老的美德，对于重阳节在当代的振兴也发挥了重要作用，是对传统节日进行创造性转化的重要成果。

其实，重阳节历史悠久，原本就是一个全民性的传统节日，拥有丰富的文化内涵。

首先，消灾避邪一直是重阳节重要的文化诉求。早在周处《风土记》中就已经提到：“九月九日，律中无射而数九，俗尚此月，折茱萸房以插头，言辟除恶气而御初寒。”到宋代，人们依然认为“茱萸名‘避邪翁’，菊花为‘延寿客’，故假此两物服之，以消阳九之厄”。一些地方近代还流行放风筝习俗，要用火烧断风筝线，任其随风而去，谓之“流鹞”，俗信可以祛除疾病。至于《续齐谐记》记载的桓景故事，也是重阳节来历的民间传说，更鲜明地揭示了避邪的用意：“汝南桓景随费长房游学累年。长房谓之曰‘九月九日，汝家当有灾厄，急宜去，令家人各作绛囊盛茱萸以系臂，登高饮菊花酒，此祸可消’。景如言，举家登山，夕还家，见鸡狗牛羊一时暴死。”在这里，登高、饮菊花酒、佩茱萸囊都是避祸的手段。

其次是祈寿求吉。重阳节及其活动也被赋予了祈寿的意蕴。曹丕曾经送菊花给钟繇并写了一封信，云：“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久。”信中还解释了送菊花的原因在于它“辅体延年”，可以“助彭祖之术”。《荆楚岁时记》中记载“九月九日，四民并籍野饮宴”，提到佩茱萸、食饵、饮菊花酒令人长寿。茱萸、菊花各有功效，均可入药，在天气日渐寒冷的重阳时节使用它们不仅具有象征意义，同时也有一定的实际效果，显示了人们在气候转换的时间节点注重养生、增强体质、预防疾病以延年益寿的努力和智慧。

再次是敦亲睦友。重阳节也有送节礼、走亲戚、看友人、互相宴请的习俗活动。比如，江州刺史王弘曾送酒给陶渊明，唐人孟浩然说“茱萸正可佩，折取寄情亲”。《寿亲养老新书》中录有“菊花酒方”，认为菊花酒“壮筋骨，补髓，延年益寿，耐老”，是“用天之道，分地之利”寿亲养老的好办法。重阳糕则是更常见的节礼，在亲朋好友之间以糕互赠的习俗流行广泛，对于确认不同社会关系中的角色地位，加强彼此之间的沟通交流，维持多种社会关系的良好和谐状态具有积极意义。在一些地方，重阳节还有祭祖活动，与清明并称春秋二祭，具有慎终追远之意，亦有敦亲睦友的作用。

最后是娱乐身心。登高是重阳节最具代表性的活动，至少南朝时期已经流行，唐诗中多有描写九月九日登高的诗作，如张说《九日陪登高》、李白《九日登山》、白居易《九日登巴台》、刘长卿《九日登李明府北楼》等，都是唐代盛行登高之俗的代表作。登高一直到清朝还很盛行，甚至到民国时期，老师往往带领学生在重阳节期间进行秋季旅行，“登高远足，意取步步高升也”。

当前，弘扬中华传统节日越来越受到重视，一方面有必要将重阳节新近创造性转化的成果发扬光大，发挥它作为老年节在倡导尊老敬老、养老助老社会风气方面的重要作用；另一方面，也需要全面认识重阳节的文化内涵，对重阳节的传统习俗做进一步的挖掘并广泛应用于生活之中，诸如登高、赏菊、吃糕、佩茱萸、饮菊酒等这些给古人带来诗情画意、怡情快意、温情暖意的活动，同样可以借助其强健体魄、滋养心灵，对于弘扬和传承重阳节、过好“我们的节日”具有积极作用。

（作者：北京联合大学北京学研究所研究员 文章来源：求是网）